Між тим, що слово буквально означало початково, і тим, якого значення воно набуло, таки існує різниця. Джокей на іподромі — вершник, але, як правило, не лицар. Скіфських чи монгольських вершників, попри титулованість багатьох із них, також не прийнято зараховувати до лицарів — бо вони не вписуються в систему титулів, сформовану в середньовічній Західній Європі. Навіть запорозькі козаки є лицарями лише епітетично, а не буквально: з когось більш-менш титулованого якусь помітну частку серед них складали хіба що шляхтичі, які, проте, були скоріш вивищеною фракцією простолюддя, аніж власне феодалами.